La formazione a distanza ha origine alla fine del XIX secolo in Gran Bretagna, in ambito universitario, dove era destinata ai lavoratori professionalmente qualificati. Successivamente, durante il processo di modernizzazione, questa modalità è stata esportata in altri paesi.
Attualmente, lo sviluppo della formazione on-line e a distanza si presenta come un nuovo modello educativo che costituisce una valida alternativa alla formazione in aula e consente di soddisfare le esigenze educative poste da una società sempre più diversificata e in continua evoluzione. Anche per questo la formazione online è in piena espansione: da tempo, ormai, l'e-learning è considerato uno strumento utile e necessario per la formazione continua e sempre più Università e Centri di formazione utilizzando questo strumento didattico per offrire a tutti la possibilità di frequentare i propri corsi, ovviando a molte problematiche, soprattutto logistiche.
Attualmente, lo sviluppo della formazione on-line e a distanza si presenta come un nuovo modello educativo che costituisce una valida alternativa alla formazione in aula e consente di soddisfare le esigenze educative poste da una società sempre più diversificata e in continua evoluzione. Anche per questo la formazione online è in piena espansione: da tempo, ormai, l'e-learning è considerato uno strumento utile e necessario per la formazione continua e sempre più Università e Centri di formazione utilizzando questo strumento didattico per offrire a tutti la possibilità di frequentare i propri corsi, ovviando a molte problematiche, soprattutto logistiche.
Cosa intendiamo per formazione online e a chi si rivolge?
La formazione online o a distanza fornisce l'accesso all'istruzione a tutti coloro che, per circostanze personali, sociali, geografiche o altro, non possono seguire lezioni regolarmente in aula. La formazione on-line, solitamente rivolta agli adulti, si svolge da remoto attraverso le tecnologie dell'informazione e della comunicazione (ITC), utilizzando diverse piattaforme virtuali o altri strumenti. Questo significa che ogni persona che abbia a disposizione un computer ha la possibilità di frequentare i corsi online da casa propria, senza dover necessariamente rinunciarvi per l'impossibilità di muoversi, spostarsi o sottostare a determinati orari.
L'e-learning si basa sulla faciltà con la quale possono essere distribuiti materiali didattici e strumenti di comunicazione, creando 'ambienti' virtuali' per l'apprendimento. Sfruttando la tecnologia, studenti e insegnanti accedono a corsi interattivi e multimediali in formato web; un tutor segue gli studenti attraverso i servizi interattivi, fornisce loro contenuti, materiali e tutto il necessario per completare con successo la loro formazione.
E' innegabile che la formazione on-line offra una serie di vantaggi, quali:
- Orari flessibili.
- Facile accesso senza dover viaggiare.
- Formazione personalizzata.
- L'aggiornamento dei contenuti.
- Il monitoraggio completo del processo di formazione.
- La varietà di formati didattici (podcast, forum, ambiente per il lavoro di squadra, materiali web formato, esercizi interattivi, ecc.).
- L'affiancamento di un tutor online.
Vi è, oggi, una vasta gamma di corsi on-line che sono stati sviluppati anche per il settore delle imprese. Numerosi studi, infatti, mostrano come le aziende investano sempre più nella formazione continua dei propri dipendenti attraverso l'e-learning e la creazione di spazi virtuali per lo scambio di esperienze e conoscenze. La formazione online, quindi, si dimostra uno strumento utile ai singoli, ma anche alle aziende, permettendo aggiornamenti formativi secondo tempistiche scelte dai singoli individui in base alle proprie necessità.